さすがはリーグ３連覇を知るＶ戦士だ。広島・菊池涼介内野手（３３）が２７日の中日戦（マツダ）で初回に三塁・石川昂のグラブをはじく内野安打でプロ野球史上１３２人目の通算１５００安打を達成。その勢いに乗って２０２０年９月４日のＤｅＮＡ戦（マツダ）以来となる１試合５安打と気を吐いた。チームは延長１２回の末、３―２と逆転サヨナラ勝利し、再び貯金生活に戻った。

　前日２６日に通算１４９９安打を放ってリーチをかけていた菊池は、フルカウントから相手先発・柳の投じた１４３キロを迷わず強振した。出塁後に記念ボードを手渡されると、一塁ベース付近で掲げ、スタンドから大きな拍手が送られた。平成生まれの１５００安打達成は楽天・浅村、巨人・丸に次いで３人目だ。

　菊池の勢いは止まらなかった。３回一死の第２打席でも三塁へ内野安打。２点を追う８回先頭では左翼線を破る二塁打で出塁した。この１５０２安打目が反撃のノロシとなり、続く野間の右翼線への適時三塁打で生還。さらに一死三塁から４番・マクブルームに中前適時打が飛び出し、一気に追いついた。

　お立ち台に上がった菊池は「勝ち試合でここにおこぼれで立っている」と冗談めかしながらも「（１５００安打を決めて）僕らしい汚いヒットで鮮やかではなく僕らしいかなと思った。地元で決めることができてうれしい。今まで手伝ってくれた方々や裏方さんに感謝したい」と頭を下げた。

　チームには不安材料もある。前日の同戦で左太もも裏を痛めたエースの大瀬良が出場選手登録を抹消された。症状の報告を受けた新井監督は「軽度の炎症があるので無理はさせられない。まだ４月だし、大事な時にいてもらわないと困る投手なので、しっかり治してほしい」と完治を優先させる方針。そんな苦境だからこそ、菊池の大ハッスルがチームに与えた好影響は計り知れない。