エンゼルス・大谷翔平投手（２８）の魔球は韓国球界でもブームを呼び起こしそうだ。

　今季２連勝中の大谷はここまで３試合に登板し、１９イニングを投げて僅か１失点で防御率は僅か０・４７。そんな二刀流右腕を支える魔球「スイーパー」は多くの米メディアにも取り上げられ、話題の的だ。ＭＬＢ公式サイトでも「スイーパーは野球界で最もホットな球種。そしてショウヘイ・オオタニはその顔である。スイーパーは、従来のタイトなスライダーとは異なり、そのフリスビーのような水平方向の動きで定義されている。昨シーズン開始以来、オオタニは誰よりもこの球種を投げている」などと解説されている。

　そうした中、韓国メディア「ＳＢＳ」はＫＢＯリーグのキウム・ヒーローズに所属するエースの安佑鎭投手（２３＝アン・ウジン）が大谷の投げる「スイーパー」を試行錯誤しながら習得中であることをリポートしている。１３日の斗山ベアーズ戦で先発した安佑鎭は最速１５８キロをマークするなど６回を無失点に抑える好投でチームの連敗を５で止めて自らも今季初勝利。その試合後に安佑鎭が「最近スイーパーを投げてみたくて練習しているがまだうまくいかない。私が投げれば横に曲がるのではなく、まだ下に落ちる」と語り「それでも練習してみれば、いつかはできるだろう。投げることができれば、右打者が大変な思いをするだろう」と語ったことを同メディアは詳報している。

　安佑鎭は昨季のＫＢＯリーグで最優秀防御率と最多三振数のタイトルを獲得するなど韓国を代表する右腕だ。今春の第５回ＷＢＣでも韓国代表入りが確実視されていたものの高校時代の〝いじめ疑惑問題〟が明るみに出たこともあり、メンバーから落選。今季の安佑鎭はここまで３試合登板で１９イニングを投げて僅か１失点、防御率も０・４７としており、大谷の数字と「ほぼ同じ」になっていることでも韓国メディアの間では話題を呼んでいるようだ。

　前出のＳＢＳも「ＫＢＯリーグを代表するアン・ウジンも大谷が運んできた〝スイーパー熱風〟に乗ろうとしている」と評し、韓国の若きエースの取り組みを後押ししている。