【コンビニぺこ活！】コンビニグルメをチェックする当連載が、今月、注目したのはグラタンです。本紙の腹ペコ女性記者が、シェフ、講師、そして検証者として活躍するＸ氏を招き、比較、ガチ検証しました。
（評価は上からＳ→Ａ→Ｂ→Ｃの順。商品は店舗や地域によって取り扱っていない場合もあります）
コンビニの定番商品の一つであるグラタン。通年で販売されている海老グラタンと時期によってラインアップが変わるグラタンがあります。ちょうどいいサイズで食べやすく、ボリュームもあるのでお昼ご飯としても夜ご飯としても食べられる便利な商品ですよね。今回はコンビニ３社の海老グラタンを比較しつつ、それ以外のグラタンも食べてみました。
まずは海老グラタン。マカロニは３社比較しても特に大きな差はありません。海老の数はローソンは４つ、セブンとファミリーマートは５つで味や風味は各社同じ。差が感じられたのはソースの量と風味、チーズの存在感でした。
ソースの量が多めでローリエの香りが効いていたのはファミリーマートの「濃厚ベシャメルソースの海老グラタン」。シンプルなホワイトソースよりも食べやすく、マカロニとソースの量のバランスもちょうど良かったです。
一番チーズ感があったのはローソンの「濃厚ソースを味わう！海老グラタン」で、グラタンの表面がこんがりとしていてチーズの香ばしさが見た目からも想像できます。口に入れるとチーズの味がしっかり感じられ、塩味が加わってよりはっきりとした味になりました。
海老グラタン部門ではローソンがＡ評価、セブンとファミリーマートはＢ評価でした。Ｘ氏によるとセブンの「ホワイトソースの旨み海老グラタン」は「ソースに癖がない一方で、出汁があまり効いていない。チーズの存在感も少し薄い」とのこと。また各社に共通して言えることとして「本来、海老グラタンというのはソースにもその風味が効いているものだが、３社の商品は海老がトッピングされているだけでソースに海老の風味が感じられない」と指摘しました。
さて、今回は海老以外のグラタンも食べてみました。注目したのはファミリーマートの「サラダチキンとほうれん草のグラタン」。
食べる前のイメージは「あのサラダチキンが入ったグラタンね」といった感じでなんとなくあっさりしているのではないかという印象がありました。しかし、チキンはブラックペッパー等で味付けがしっかりされており、思っていた味とは違っていたんです。チキンがちゃんと主役のグラタンになっていてそのギャップに驚きました。ベーコンも入っているので具材の香りが感じられて食べ応えもあります。表にあるようにほうれん草に関してＸ氏が辛口だったため高評価とはいかなかったものの、もう一手間加えるだけでグッとクオリティーが高くなりそうな、伸びしろを感じさせるグラタンでした。
実は今回の比較では、海老以外のグラタンをもう２～３品チェックして、非常に評価も高かったのですが、残念ながら販売期間が終わってしまい、紹介はできません。ただ、Ｘ氏と私の感想としては、比較的単調な味の海老グラタンよりもオリジナルのグラタンの方が食材の味や香りを出せるので、各社、いろいろなチャレンジができるのではないか、と。ついつい冒険するのを恐れて定番の海老グラタンを選びがちですが、次に買う機会があったらぜひ皆さんもオリジナル商品を試してみてください。
「濃厚ベシャメルソースの海老グラタン」（ファミリーマート・４６８円）
評価＝Ｂ「ソースにローリエの香りが効いていて食べやすい。チーズの風味はそこまでなく薄め。ソースの量がたっぷりでマカロニにしっかり絡めて食べることができる」
「濃厚ソースを味わう！海老グラタン」（ローソン・４８４円）
評価＝Ａ「チーズの風味がしっかり感じられて味にもインパクトがある。ソース自体の味は若干薄めだが表面がしっかり焼かれているので◎」
「ホワイトソースの旨み海老グラタン」（セブン-イレブン・４９６円）
評価＝Ｂ「ソースは癖がなく食べやすいが、出汁の効き方が少し弱め。チーズの風味はあまり感じられない」
「サラダチキンとほうれん草のグラタン」（ファミリーマート・５４８円）
評価＝Ｂ「サラダチキンにしっかり味付けがされていておいしい。ほうれん草は特に味を感じないためバターやニンニクの香りがついていたらさらに良かった」
