阪神は２日のＤｅＮＡ戦（京セラドーム大阪）に６―２で競り勝ち、カード３連勝。岡田彰布監督（６５）率いる新生虎は最高の形で開幕ダッシュを成功させた。

　百戦錬磨の指揮官のタクトが冴えに冴えわたった。４―２と２点差にまで詰め寄られた８回無死一塁。カウント０―１から一走・中野の二盗でチャンスを拡大させると、ここで岡田監督は島田に代打・原口を送る。打席の途中でピンチヒッターを投入する異例の用兵策に球場はザワついたが、原口はエスコバーの初球１５４キロを捉え、左翼席への１号２ラン。終盤でリードを４点差に広げる値千金の一撃となった。

　試合後の岡田監督は「走者が二塁に行ったら原口を行かせようと準備させていた。早いストレートを捉えられるのは、原口しかいないんでね」と冷静にこの一幕を説明。もしカウントが０―２でもフルカウントでも背番号９４を「行かせるつもりやったよ」と腹を括り切っていた。

　第２次岡田政権の象徴とも呼べる「中野―小幡」の新二遊間も好守を連発し、チームを救った。いずれも僅差となったゲームを、３試合すべて勝ち切った意味もこの上なく大きい。アカン、阪神ホンマにアレしてまう！？