日本をＷＢＣ５大会連続となるベスト４へ導いた大谷翔平投手（２８＝エンゼルス）のセーフティーバントを〝バントの神様〟も大絶賛した。
１４年ぶり世界一までマジック２とした侍ジャパン。その原動力となったのは何と言っても大谷だ。１６日の準々決勝イタリア戦（東京ドーム）で先発として５回途中２失点。打っては０―０の３回一死一塁で三塁方向へ〝大谷シフト〟を破るセーフティーバントを決めた。
敵将のピアザ監督も「本当にあれは驚きでした」と目を丸くした奇襲バントに慌てた投手が一塁へ暴投。一死一、三塁とし、その後の先制点と岡本和の３ランによる一挙４得点につながった。
勝敗を決定づけた大谷のバントを犠打世界記録保持者である巨人・川相昌弘総合コーチ（５８）は「まさに『左バッターはああやってセーフティーバントをやるんだ』というやり方だった」と理想的だったと評価。さらに「ウチ（巨人）の左バッターもああいうふうにやってほしい」と大谷のバントを「教科書」としていく考えを示した。
同コーチが特に注目したのが大谷の下半身の動き。「教えてもなかなか（大谷のように）足が動かない。体に角度をつけて、足でまずは動いて（投手に）正対してからやったからね」と右足から始動した大谷の動きを見習うべきとした。
名手は続けて「あの場面はボールがピッチャーの前に行ったら意味がない。（打球方向に）角度をつけるために（グリップ側の）右手を前に出していた。あそこはさすがですね」と絶妙だった右手の動きを指摘。一発で決めたことに「ファウルになってしまうと相手も対応する。一発で決める勝負強さはさすが」と脱帽した。
大谷本人は試合後、バントについて「理想はもうちょっと強めに、確実に一、二塁をつくるバントが良かった」とさらに上のレベルを狙っていたことを明かしている。今後も大谷のプレーひとつ一つが選手たちの生きた教材となっていきそうだ。
