ドイツ１部シャルケに所属する日本代表ＤＦ吉田麻也（３４）の契約延長が決定しそうだ。

　英メディア「９０ＭＩＮ」（ドイツ版）によると、今季加入した吉田はクラブとの契約で、公式戦２５試合に出場すると、自動的に契約が１年延長される条項があるという。すでに今季２４試合に出場しており、４日のボーフム戦でプレーすれば、２５試合出場を果たし、来季もシャルケでプレーすることが可能になるという。

　ただ、シャルケは現在勝ち点１６でリーグ最下位。勝ち点２０までの５チームが激しい１部残留争いを繰り広げている。同メディアは「シャルケが２部に降格した場合、契約は無効になる。吉田は新しいクラブを探すことになる」と報道。来季の動向はチームの成績次第と言えそうだ。

　そんな中、シャルケは１月にＤＦモリッツ・イェンツ（２３）が加入すると、吉田とともに好パフォーマンスを披露。直近５試合（１勝４分け）で失点１と守備面に安定をもたらし「最高の守備陣」として吉田の評価も急上昇している。シャルケのトーマス・レイス監督も「吉田は最初、慎重だったが、イェンツがいることで安定してきた」とたたえた。

　吉田にはＪリーグ復帰を熱望する声も出ているが、リーグ残り１２試合で１部残留を勝ち取り、来季もドイツでプレーすることになりそうだ。