新生森保ジャパンでＭＦ久保建英（２１＝レアル・ソシエダード）ら若手が主将に大抜てきされる可能性が出てきた。

　日本代表の森保一監督（５４）が１３日に欧州視察から帰国。新チームで始動する今後の代表活動に向けて、これまで主将を務めてきたＤＦ吉田麻也（３４＝シャルケ）と、後任について議論したことを明かした。吉田の続投も含めてさまざまな選択肢を検討する中、浮上してきたのが〝持ち回り制〟だ。

　森保監督は「その試合だったり活動で、主将をいろんな選手にやってもらうというアイデアもある」と構想を披露。その都度異なる主将を任命してテストしながら、２０２６年北中米Ｗ杯へ向けて正式な主将を選定していくというプロセスだ。

　まずは新チームの初陣となる３月の国際親善試合のウルグアイ戦（２４日、国立）とコロンビア戦（２８日、ヨドコウ）で新たな主将を模索していくが、まず筆頭候補となるのは、ＭＦ遠藤航（３０＝シュツットガルト）だ。代表やクラブでキャプテンシーに定評があり、本人も昨年末のイベントで「興味ある。チャレンジしたい」と新主将に意欲を見せている。

　また、森保監督は若手の登用について「そのアイデアも選択肢に持ちながら」と言及しており、思い切った世代交代もあり得る。そこで有力候補となるのが久保だ。

　かつて同僚だった元日本代表ＭＦ石川直宏氏（ＦＣ東京クラブコミュニケーター）は久保のリーダーシップについて「彼はいろんな経験をしていて、周りにいる選手を引き上げてくれる。それができる選手は本当に少ない。それが彼の真価」と太鼓判を押しており、重責を担う資質は高い。

　他にもＭＦ堂安律（２４＝フライブルク）も東京五輪の際に主将へ意欲を見せたことがあり、若手でも人材は豊富。新たなリーダーの座を射止めるのは、果たして誰か。