上々の〝デビュー戦〟だった。広島のドラフト５位・河野佳投手（２１＝大阪ガス）と同３位の益田武尚投手（２４＝東京ガス）が２３日、楽天との練習試合（コザしんきん）で対外試合での初登板を果たし、ともに２回無失点の好投を見せた。

　この日の先発を任されたのは河野。「ストライク先行でゾーンで勝負すること」がテーマだったという右腕は「初めて違うユニホーム（のチーム）とやって緊張感はあったが、自分の持ち味が出せたんじゃないかと思う」と振り返った。

　益田は０―１の６回から４番手で登板。変化球の確認と抜け球に注意して試合に臨んだというルーキーは「最初、緊張しすぎたが、野手の皆さんから声を掛けてもらって（自分を）取り戻せた。自分のやることがしっかりできた」と話した。

　新井監督は新人２人が揃って見せた好投に「上出来でしょう」とにんまり。そして「初登板なので２人に投げ終わった後に『緊張したか？』と聞いたら緊張しましたと言っていたが、そんな中でもいい登板だったと思う」とうれしそうだった。