第５回ＷＢＣで３大会ぶりのＶ奪回を目指す侍ジャパンは２１日、宮崎合宿第２クール初日を迎えた。

　この日は午前中に実戦形式の打撃練習「ライブＢＰ」を行い侍のエース・ダルビッシュ有投手（３６＝パドレス）が先陣を切って登板した。

　最初に打席に立ったのは昨季、ＮＰＢの日本人最多記録を更新するなどセ・リーグ三冠王に輝いたヤクルト・村上宗隆内野手（２３）。村上はその４球目、外角高めのストレートにコンタクトし、バックスクリーンに飛び込む一撃。サンマリンに集まったファンから大きな拍手を浴びた。

　これに苦笑いのダルビッシュはこの後、大城、近藤、岡本、牧、そして再び村上と対戦して計２４球を投げ、村上の２安打（もう一本は左前打）を含め３安打という内容だった。

　この夢対決を間近で見ていた栗山監督は「実戦を重ねられない中で、きっちり仕上げてきてくれている。曲がり球の感じはいいですね。イメージと違う曲がり方をする。そりゃバッターも戸惑うだろうな。ほんとに良かった。ああいうのがスライダーというか、みんなが言うスライダーと分類が違うのかもしれない」とダルビッシュの仕上がりを満足気に振り返った。

　その上で村上との対決について「いい物語を描いてくれながら、先に進めている感じがする。いい感じで進んでくれるのかな。ファンの皆さんも喜んでくださった」とコメント。

「ちょっと立場を忘れて、単純に楽しませてもらった。ああいうのはいいですね。僕だけじゃなくて、コーチとか選手もワクワクドキドキ、少年のように対決を楽しみにしている。野球っていいなあって、ああいうのがチームの推進力になる」と語り、ここまでのチームの調整具合に手応えを感じていた。