【武藤敬司の軌跡（２９）】２０１０年、ヒザの痛みに「ギブアップ」した。それまではうまいこと付き合っていたんだけどね。右ヒザが動かなくなって「変形性膝関節症」という診断で４月に手術したんだ。これにより試合は当分、欠場することになった。当時の全日本は「武藤商店」だからさ。いい調子できていたんだけど、どんどん業績が落ちたよ。そこに１１年の東日本大震災。どんどん苦しくなったね。
５月の不祥事（※１）？ 事件のことはよく分かんないよ。控室は違ったしさ。選手同士が不仲？ 分からない。ただ、そういうこともあって社長を辞めて、内田雅之さんに引き継いでもらったんだ。俺から頼んだんだよ。「内田さん、社長をやってくれない？」って。理由は事件のことばっかりじゃない。業績も落ちていたしね。
そんな中、８月に東京スポーツ新聞社主催の東日本大震災復興支援チャリティー大会「ＡＬＬ ＴＯＧＥＴＨＥＲ」が行われてね。ようまとまったよ、震災のチャリティーとはいえ。ここで小橋建太と組んで飯塚高史、矢野通組と対戦して東京スポーツ新聞社制定「プロレス大賞」のベストバウトを取ったんだ。
当時の小橋？ ヒザが悪そうだなって思っていたよ。控室で「お互い、ムーンサルトをやりすぎたな」って言い合ったのをよう覚えてるよ。でも試合はまあ…、正直そんな難しいものじゃなかったよ。お客の求めるものをする試合？ そうそうそう。よっぽど引退試合の方が難しいと思うよ。
その後もリック・フレアーの「ドタキャン事件」（※２）とかあってさ。フレアーと組んで藤波辰爾さん、真田聖也（現ＳＡＮＡＤＡ）組と対戦する…はずが、当日になって「足が痛い。エコノミークラス症候群だ」とか言い出して。こっちもギリギリまで話したけど最後は「シューズを持ってきてねえ」とか言いやがった。今思えば、はなっから試合するつもりなかったんじゃないか。
そうこうしているうちに、状況はどんどん厳しくなっていって、内田さんも「もう無理です」ってなって、白石伸生っていう人が新たに社長になってさ。もともと俺が知り合いだったというか、つないだんだけど、結果的にそれが自分の退団につながったんだよね。出ていく理由？ 要は、彼がやりたいプロレスと、俺がやりたいプロレスが違ったんだよ。
※１ ５月２９日の神戸大会後にスーパー・ヘイト（平井伸和）が倒れ「急性硬膜下血腫」と診断された。試合前にＴＡＲＵが暴行を加えたとされた
※２ １３年１月２６日の全日本プロレス・大田区総合体育館大会で出場予定のフレアーが開始直前に出場を拒否して問題になった
