新日本プロレス年内最終戦23日の後楽園ホール大会で、鈴木みのる(54)が約11年率いた「鈴木軍」のファイナルマッチで男のケジメをつけた。
鈴木軍は2011年5月に結成され、長年にわたり新日本マットを暴れまわった。今月14日仙台大会で、みのるが今年限りでの解散を発表。「鈴木軍ファイナル」と銘打たれたこの日の最終戦では、みのる、ランス・アーチャー、エル・デスペラード、TAKAみちのく組とザック・セイバーJr.、タイチ、金丸義信、DOUKI組の同門8人タッグマッチが行われた。
みのるとタイチの激しい打撃合戦で幕を開けたケジメの一戦は、それぞれがユニットで培った力をぶつけ合う意地の張り合いとなった。だが8人が入り乱れる攻防から全員が大の字で倒れると、最初に立ち上がったみのるが敵味方関係なく全員にストンピングを放っていく。これに呼応するかのように、立ち上がったメンバーは全員、己の成長を証明するかのようにみのるに対して攻撃を仕掛けていく。
フラフラになりながらも鬼の形相で「来いよ!」と呼びかけ続けたみのるは、ザックのザックドライバーを浴びて轟沈。試合後のリング上でメンバー全員から感謝の言葉を送られると「俺は11年前、この新日本にIWGPを取るためにやってきて鈴木軍を作った。そして今日ラストマッチを迎えた。形は違うけど、これからも毎日、IWGP狙っていくぞ! どいつもこいつも覚悟しとけ。最後は俺たちらしく締めようぜ」と豪語した。最後は観客に悪態をつきつつ「いいか、これが最後だ! 俺たち鈴木軍、一番!」と代名詞の決めゼリフで大会を締めくくった。
今後については白紙だが、みのるは「これからそれぞれがそれぞれの道を行く。俺自身もあっちだこっちだっていろんなところに行くかもしれない。だけどな、これだけはハッキリしてんだ。俺はな、後にも先にも、鈴木軍作った時も、いやいやいやいや俺が生まれた時から! IWGP! そのベルトを手にするまでプロレス辞めらんねえんだよ」と、IWGPヘビー級王座(現IWGP世界ヘビー級王座)のベルトへの変わらない思いを明かした。
「だからプロレスにこの腕、この足、俺の命を捧げてやる、くれてやるよ。おいIWGP、俺と勝負だ。まだまだ続くぞ。ジジイだ? だからどうした。歳とってる分、強えんだよ。見たら分かるだろ。どこぞの動けなくなったベテランと一緒にするな。プロレスで生きて生きて生き続けて、その途中にIWGPがある。俺は必ずあれを取るぞ。あのベルトができた時から、俺の名前が刻まれてる。覚えとけ!」と豪語したプロレス王のレスラー人生は、これからもブレることなく続いていく。












