来季も９回のマウンドを守る。広島の栗林良吏投手（２６）が２０日、マツダスタジアムで契約交渉を行い、４２００万円増の年俸９５００万円で更改した。来季３年目の年俸としては今季の森下暢仁投手（２５）を上回る球団史上最高額だ。

　今年も守護神として４８試合に登板し０勝２敗６ホールド、３１セーブだった。それでも栗林は「納得いくシーズンではなかった。開幕当初から自分が足を引っ張ったせいで、結果的に上位にいけなかったのかなと（思う）」と話した。

　既に新井貴浩監督（４５）からは来季も〝９回の男〟を託されている。コイの守護神は「自分の仕事場を守り抜きたい。しっかりと責任感、自覚を持って３年目のシーズンは１年間、９回の投手として戦えたらいい」と力を込めた。

　今年まで２年間で１０１試合に登板して１年目に３７セーブ、２年目に３１セーブを挙げた。新人から２年連続での３０セーブ以上は２０１６年の山崎康晃（ＤｅＮＡ）以来、２人目だ。３年連続で３０セーブ以上なら史上初でもある。

　来季の数字的目標に永川勝浩（現二軍投手コーチ）が０８年にマークした球団記録の３８セーブを上げた。栗林は「セーブシチュエーションで失敗しないことが一番だが、セーブ王が取れたらいいのかなと思う」と意気込みを語った。（金額は推定）