【コンビニぺこ活！】コンビニグルメをチェックする当連載が今月、注目したのは温かいそばです。本紙の腹ペコ女性記者が、シェフ、講師、そして検証者として活躍するＸ氏を招き、比較、ガチ検証しました（評価は上からＳ→Ａ→Ｂ→Ｃの順。商品は店舗や地域によって取り扱っていない場合もあります）。
寒さが本格的になり、温かい食べ物が恋しくなる季節がやってきました。そばは普段からよく食べるという人も多いかもしれません。今回はコンビニ各社の温かいそばを集めて麺つゆの出汁や風味の違い、麺の軟らかさなどをＸ氏と比較してみました。各社の個性に注目です！
まずはセブン―イレブン。同社の商品は麺つゆと麺、具材の間に仕切りがあって、食べる直前に麺とつゆを合わせるようになっています。これがより一層おいしく感じさせるポイントになっていました。
ファミリーマートとローソンの商品ははじめからつゆと麺やかき揚げなどの具材が一緒になっており、どうしても麺がつゆを吸って軟らかくなったり、かき揚げがつゆに浸りがち。そういった部分と比較してセブンの「かき揚げ二八そば」はかき揚げの風味や食感をしっかり感じられ、そばの食感や香りも引き立っていました。
特にかき揚げはタマネギがたくさん使われており、食べる前から良い香りがします。Ｘ氏も「タマネギの甘味がしておいしい。容器に工夫があるからこそ、つゆに浸る前のかき揚げも楽しめる」と高評価でした。また麺は二八そばが使われているので、お店で食べるそばのように風味や食感を楽しむことができます。つゆは鰹だしですがＸ氏は「ほかにも鯖節のような出汁の香りがして複雑な出汁。甘めの味付けでかき揚げにもよく合うようにできている」とコメント。最先端の工夫が凝らされており、必食です。
次にＸ氏の評価が高かったのはローソンの「国産きのこそば」です。３種類のきのこ（舞茸、しめじ、エリンギ）と油揚げやネギが入っており具材の旨味が溶け込んだつゆが体に染み渡ります。Ｘ氏によると「きのこを複数種類使うと、旨味が増して料理がより一層おいしくなる」とのこと。同商品はその効果もあり、つゆを最後まで飲みたくなるような一品なんです。
きのこはもちろん、私は油揚げも良いアクセントになっていたように感じました。きつねうどんのお揚げのように甘く味付けされた油揚げが小さく刻まれて入っています。ネギの風味もマッチして完成度の高い味付けでした。麺はつゆに浸っていたので軟らかめでしたが、味付けの部分でポイントが高い商品です。
一方、ファミリーマートのそばは容器の内側が山吹色になっており、そばの雰囲気を華やかに見せていました。一般的なのは白いトレーの容器ですが、色を付けることで雰囲気がガラッと変わり“コンビニめし感”を感じさせない工夫がされているような…。
比較してみると各社の個性が改めて見えてきますよね。素材、味、容器とそれぞれのこだわりポイントが違うことにも気が付きました。皆さんも各社のそばをぜひチェックしてみてください。
「野菜かき揚げそば～北海道産玄そば使用～」（ローソン・５３８円）
評価＝Ｂ「麺が短めな印象。出汁は醤油の味が強めの関東風。麺が出汁を吸って柔らかくなっている。かき揚げはニンジンなどの具材の存在感が感じられる。付属の七味唐辛子をかけてもおいしいが、柚子七味を自分で用意してかけるとなお良し」
「国産きのこそば～北海道産玄そば使用～」（ローソン・５３８円）
評価＝Ｓ「舞茸やエリンギ、しめじが入っており複数のきのこが使われていることで旨味が感じられる。油揚げやネギが入っているのも良い。出汁の香りが効いていておいしい」
「だし香るかき揚げそば」（ファミリーマート・４５０円）
評価＝Ａ「麺の食感がしっかりと感じられて◎。かき揚げは衣が厚く食べ応え十分。出汁の香りはイマイチ際立っておらず醤油の味の方が強く感じられる」
「だしの風味豊かなかき揚げ二八そば」（セブン―イレブン・４９６円）
評価＝Ｓ「かき揚げじはタマネギの風味や甘味をしっかり感じられてとてもおいしい。麺、かき揚げとつゆが仕切りで別れているのでかき揚げがふやけないのも◎。つゆは甘めで複雑な香り。かき揚げにも合う味付け」
「鰹だし引き立つわかめ二八そば」（セブン―イレブン・４２１円）
評価＝Ａ「わかめと白ごまの風味が楽しめておいしい。わかめが入ってることで旨味が感じられる。そばは風味がよく、食感もしっかりとしている」
