阪神・梅野隆太郎捕手が２日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の年俸１億６０００万円でサインした。昨オフに国内ＦＡ権を行使せずチーム残留を決意した背番号２は、来季が３年契約の２年目となる。
今季までは坂本、長坂らの捕手と〝併用〟されることが多かったが、岡田新監督は就任早々から梅野をチームの正妻として固定起用する方針を示唆。「心配していないから、しっかりとしたオフを過ごしてキャンプまでに準備してきてほしい」と声をかけられたとのことで「うれしく思った。ここ何年も『いつになったら正捕手と呼ばれるんだろう』と思いながらもがいてきた。モチベーションも上がるのはそうですが、一番は責任をもってやっていかなければいけないなと思った」と使命感を漂わせた。
気が付けば野手としてはチーム最年長。個人の成績うんぬんよりも、頭の中には〝アレ〟しかない。そのためにも若手選手たちを導き、鼓舞することが自身の役目だと心得ている。「新体制になってノック一つにしても、ピリピリとしたいい空気が出ていると思う。（若手選手たちにも）愛のムチを入れられるようにしたい（笑い）」と語った。（金額は推定）
