開幕投手は俺に任せろ！　中日・小笠原慎之介投手（２５）が２８日、名古屋市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３０００万円増の年俸６６００万円でサインした。

　７年目で自己最多の２桁勝利をマークしてチームの勝ち頭となり、今年は大トリでの更改となったが「僕が大トリで申し訳ない。（最多安打の初タイトルを獲得して前日２７日に更改した）岡林で終わっていればと思った」と謙遜した。それでも今回のアップ額について「開幕してすぐ離脱して悔しいし、離脱していなかったら評価はもう少し変わったのかなと思う」と納得はしていなかった。

　今季は新型コロナに感染して１か月の離脱を余儀なくされたが、２年連続で規定投球回に到達。２２試合に先発して１０勝８敗、防御率２・７６、リーグ２位の１４２奪三振と活躍した左腕は「来年は完走できるようにしたい。涌井さんも入ってくるのでローテ争いが激しくなると思うが、しがみついて来年、この時期にトップを取っている姿を思い浮かべながらやれたら」と意気込んだ。

　２０１８年以来、自身２度目となる来季の開幕投手へ向けて「チームの顔だと思う。今年はチームの勝ち頭でもあるし、やらなきゃいけないのかなと思っている。決めるのは立浪監督なので、春のキャンプまでに仕上げて『コイツでいく！』と言ってもらえる状態にできるように、明日から練習していきたい」と意欲を燃やす。（金額は推定）