１０月１日に死去したアントニオ猪木さん（享年７９）は、ユーモアセンスにもあふれていた。元猪木番記者が〝昭和〟の燃える闘魂を振り返る連載第２０回では、十八番の〝アントンジョーク〟を取り上げる。

　猪木さんといえば、ダジャレ。亡くなったばかりのころ、元プロレス担当の楠崎記者が書いていたが、本当に隙あらばブチ込んできた。しかも真面目な話をしているときに、その流れで入れてくるのだから始末が悪い。突然カウンターパンチをくらって脱力することもしばしばだった。

　そんな中で、今でも鮮明に覚えているダジャレがある。ということは、猪木さんの会心の一撃となるのかもしれない。登場人物からすると、巌流島決戦（１９８７年１０月４日）の直前ではないかと推測される。そのやりとりを再現しよう。

　猪木さん（以下猪木）　よぉ、ところで宮本武蔵って子供が何人いたか知ってるかい（半分笑いながら）。

　私　え、知らないですね。何人いたんですか。

　猪木　知らねぇのか。じゃ、教えてやるよ。いなかったんだ。ゼロ。

　私　へぇー、そうなんですね。

　猪木　武蔵小金井（うれしそうに）。

　私　武蔵小金井？

　猪木　武蔵、子がねい。ぬふ、ぬふ、ぬふふふふ（注・笑うのを抑えようとしているが、こらえ切れずに漏れる笑い声）。

　私　あ、あ、あ…。

　猪木　ヌハハハハハー。

　たぶん、真面目に巌流島決戦の戦略なんかを聞いていたのだろう。ああ、それなのに。こんなダジャレをいきなり挟んでくるのだから、いたいけなころの私がどれだけ戸惑ったことか。

　ちなみに、宮本武蔵に実子はいないと伝えられている（注・養子はいた）ので、猪木さんは正解を教えてくれていたわけだが、そんなことはどうだっていい。まさに「バカヤローっ」（猪木さん風に）だ。

　今もテレビや本などで宮本武蔵という名前が出てくると、猪木さんのこの時のヌハヌハ笑いが浮かんでくる。そして「武蔵小金井…かぁ」と心の中でつぶやいてしまう自分がいる。

（元プロレス担当・吉武保則）