日本ハムは８日、近藤健介外野手（２９）が今季中に取得した海外ＦＡ権を行使する意思を球団に伝え、申請書類を提出したことを発表した。

　満を持して移籍市場に出た近藤は「ファイターズからは温かいお言葉を幾度となくかけていただき、ありがたいオファーも提示していただきました。レギュラーシーズンが終わり、侍ジャパンに向けて集中する中でもっと考える時間と材料が必要だと判断し、この決断に至りました」と権利行使に至った経緯を語った。

　今季の近藤は脇腹痛による離脱の影響もあり出場９９試合で打率３割２厘、８本塁打、４１打点だった。

　１１年間の通算打率３割７厘、同出塁率４割１分３厘、６年連続出塁率４割以上と抜群の安定感を誇る打撃は球界屈指。早くもオリックス、ソフトバンク、西武、ロッテなどが獲得調査に乗り出しており、今オフの移籍市場最大の目玉となりそうな気配だ。