日本シリーズ第４戦は２６日、京セラドーム大阪で行われ、パ覇者のオリックスが１―０で２年連続日本一を目指すヤクルトに競り勝ち、対戦成績を１勝２敗１分けとした。負ければ王手をかけられる大一番で、中嶋聡監督（５３）は５回一死三塁のピンチで好投の先発・山岡から宇田川にスイッチ。計４投手によるリレーで杉本の適時打による１点を守り切った。まだまだヤクルト有利な状況ながら、逆転で頂点を狙うオリックスでは無双エースによる〝陽動作戦〟も展開され始めた。

　さすがの中嶋監督もホッとしたことだろう。負ければ王手をかけられる一戦で先発の山岡が５回途中を５安打無失点に抑え、宇田川―山崎颯―ワゲスパックと鉄壁リリーフ陣が３戦連続２桁安打と好調のヤクルト打線相手に零封リレー。杉本の適時打による虎の子の１点を守り切った。

　指揮官は「一つも勝っていない中で、塁には出ても点が入らない。苦しいと思うけど、それでもよく投げた」と頼もしい中継ぎ陣に笑顔を見せつつ「本拠地でいい試合見せたいし、勝ってタイにしたい」と巻き返しを誓った。

　初戦をエース山本由伸で落とし、２戦目は山崎福の好投むなしく延長１２回の末にドロー。３戦目も宮城が山田の一発に沈み、流れは完全にヤクルトに傾いていた。嫌な空気になる中でナインは執念で１勝をもぎ取り、逆転日本一に望みをつなげた。

　さらに本拠地で反転攻勢に出たオリックスでは〝陽動作戦〟が展開され始めた。初戦で５回途中に左脇腹の違和感で降板した山本の動向だ。「重症ではなく、軽傷でもないようだ。痛みが伴わなければ投げられる」（チーム関係者）。第６戦での登板は微妙な状況ながら、山本は２５日にグラウンドに姿を見せてボールの壁当てなど軽めに体を動かし、２６日はキャッチボールを再開した。

　この動きにチーム関係者は「ヤクルトには不気味に見えるだろう。行くのか行かないのか。結果的に動揺させることになる。由伸が投げると投げないのでは気持ち的にも全然違うし、対策もしないといけないだろう。もっと動いてくれたら…」と見ている。選手のコンディションを最優先に考える中嶋監督だけに今シリーズ中の再登板は考えにくいが、エースの不気味な〝におわせ〟が敵のかく乱につながるかもしれない。