豪華絢爛な戦力表は、１０月の勝利を予約する保証書ではない――。米経済誌「フォーブス」は４日（日本時間同日）、ドジャースがタリク・スクバル投手（２９）をタイガースから獲得しても、ワールドシリーズ３連覇は確定していないと分析した。２年連続でア・リーグのサイ・ヤング賞に輝いた左腕まで加わり、「もはや無敵」との見方が広がる中、同誌は数字と直近の結果で、その熱狂に冷水を浴びせた。

　その証拠が、７月３１日から８月２日（同８月１～３日）にドジャースタジアムで行われたレッドソックス３連戦だ。ドジャースは最終戦も４―８で敗れ、ボストンに３連戦を落とした。本拠地では約１か月の間にダイヤモンドバックス、レッドソックスと２度もスイープ負け。新加入のスクバルが見守る前で、攻略余地があることをさらけ出した。

　ロバーツ監督は最終戦前、「いいプレーをしなければならない。野球は野球だ。試合をしなければならない」と語っていた。その直後の３連敗は、戦力の総量と短期決戦の勝敗が一致しない現実を裏付けた格好だ。

　数字も「３連覇確実」とは告げていない。米データサイト「ファングラフス」によると、ドジャースのナ・リーグ西地区優勝確率は９９・９％。スクバル加入後のワールドシリーズ制覇確率も２９・１％まで跳ね上がった。突出した本命には違いないが、裏返せば優勝できない確率は７０・９％も残る。最有力と無敵は別物なのである。

　同誌は、２年連続世界一も圧勝の積み重ねではなかったと強調した。昨秋のワールドシリーズでは、スミスの走塁が１インチ届かなければ、パヘスの好捕が１フィート遅れていれば、ブルージェイズに王座を奪われた可能性があった。２０２４年のヤンキースとの第５戦でも、０―５から相手守備の乱れに乗じて一挙５点を奪った１イニングが流れを変えた。同誌は記事内で「王朝は何度も紙一重で守られてきた」と指摘している。

　資金力が順位を自動的に買えるわけでもない。３日朝（同４日）時点でメジャー最高成績だったのは、年俸総額２０位のブルワーズ。同球団の世界一確率は８・６％、レイズは６・５％だった。両球団は残り２～３か月の〝レンタル〟となるスクバルのために有望株を差し出す賭けを避けたが、ドジャースは勝負に出た。将来資産を切る度胸と編成力が優勝確率を押し上げた。

　それでも、大谷ら球界屈指のスターを並べ、スクバルまで手にしても、１０月を無傷で通過できる保証はない。ドジャースは最も「必然」に近い球団でも「無敵」ではない。レッドソックスの敵地スイープは、その境界線を鮮明に映し出した格好と言えそうだ。