１日に死去した〝燃える闘魂〟アントニオ猪木さん（享年７９）の追悼連載「猪木自身が語った名勝負１０番」最終回。燃える闘魂伝説の中でさん然と輝く名勝負がストロング小林との決闘、〝昭和の巌流島〟だ。生前の猪木さんが語っていた、衝撃フィニッシュの真実を再録する――。

【猪木自身が語った名勝負１０番（１０）】燃える闘魂史上、屈指の名勝負とされるのが、１９７４年３月１９日に東京・蔵前国技館で行われ、ストロング小林を挑戦者に迎えたＮＷＦ世界ヘビー級選手権だ。フィニッシュとして放ったジャーマンスープレックスホールド（原爆固め）は、今でも伝説として語り継がれている。

〝神様〟カール・ゴッチ直伝のこの大技はここ一番でのフィニッシュに用いられ、多くのライバルたちを葬ってきた。

「俺、実はあんまりスープレックスは得意じゃなかったんだよ。ブリッジは良かったんだけど、アーチがきれいにかかっている写真を見たことがないからね（苦笑い）。ただ、やっぱりゴッチさんから教わって、形はできるけど実際に（相手の重心を自分に）乗せて落としたかっていうと、けっこう難しかったな。あまりそういうことは俺は得意じゃないんで」

　この試合の約１か月前、国際プロレスのエースだった小林が、突如フリー転向を宣言。事実上の新日本ＶＳ国際のエース対決とあって、白熱の名勝負になった。最後は顔面血だるまの猪木が原爆固めで小林を沈めたが、その衝撃のあまり一瞬、猪木の両足がマットから浮いたほどだった。

「写真を見ると思い出されるね…。言われてみれば、確かに足がはねたなあ（笑い）。当時は今と違ってマットも硬かったからね。一発でのダメージが受けたほうはもちろん、自分にもあったんだよね。でも、そんなダメージを考えて俺はやってなかったから。首で２人の体重を支えた？　ムッフフ…。まあ、その分、首が強かったから、俺は。そういえば当時、練習でブリッジをして、体重８０～９キロの選手を５人乗っけたことがあるよ。首が強かったのと、割と体が柔らかくて、ブリッジでアゴまで返っていたから」

　現代とは比べものにならない硬いマットで放つ原爆固めは、自らも大ダメージを負う、まさにもろ刃の剣。「得意じゃなかった」とするのは、ファイター猪木の理想の高さゆえにほかならない。

▽ＮＷＦ世界ヘビー級選手権（９０分１本勝負）
〈王者〉
○アントニオ猪木
２９分３０秒
原爆固め
〈挑戦者〉
ストロング小林●
※王者が初防衛に成功
（１９７４年３月１９日、新日本プロレス・蔵前国技館）