新日本プロレス相談役の〝世界の荒鷲〟こと坂口征二元会長（８０）が２日、１日に死去した盟友の〝燃える闘魂〟アントニオ猪木さん（享年７９）の弔問のため都内の自宅を訪れた。

　２人は日本プロレス時代から５５年にわたり苦楽をともにしてきた。弔問後に報道陣に応対し「本当におつかれさまです、ありがとうございますと、伝えてきた。やせられていたね」と静かに語った。

　２か月ほど前に東京・高円寺で猪木さんとは面会したと言い「いつも俺に『元気そうだな』と言ってくれて。５０何年一緒にやって、いい思い出ばっかり。悲しい思い出なんか何もない」と盟友を思いやった。

　今年は新日本の設立５０周年。「来年、５０年明けの１月４日（東京ドーム大会）に出てきてくださいよ、と言ってきたけど、この前もテレビに出ているのを見て、苦しいというか、姿を見てうれしくはなかったよな。苦しい思いだった」と、声を落とした。最後に「まだまだ、俺は頑張ります。年は１つ上だけど」とほほ笑んだ。

　２人だからしかわからない距離感で新日本の歴史を築き上げてきた。日本のプロレス界を引っ張った黄金コンビの絆は、強固なままだった。