女子ゴルフの小祝さくら（２４＝ニトリ）が、早くも〝ベテランの域〟を自覚している。

　国内メジャー第３戦「日本女子オープン」初日（２９日、千葉・紫ＣＣすみれＣ＝パー７２）、５バーディー、１ボギーの６８で回り、首位と１打差の４アンダー２位と好発進。ラウンド後は「女子オープンのイメージはあまりよくなくて、２０２０年の２位以外は予選落ちしていて、今年はメジャーとか考えないようにしようかなという感じです」。メジャーを意識しないことがハマった。

　そんな中、自身より下の世代が活躍する現状にも触れ「１０代の子だったり、若くて勢いのある子が多い。自分も年齢的に結構上な気がして、若い子たちに負けないように頑張りたいと思っています」。世代交代が激しい国内女子ゴルフ界とはいえ、小祝ら黄金世代は、まだまだ若手だろう。それでも「２４という年齢ですけど、もうこんな年なのかと思う時はあります（笑い）。ラウンド後の疲労感だったり、傷の治りとかが遅くなりました」との実感を明かした。

　年齢を感じつつも、勝利への意欲に衰えはない。「残り１０試合を切ったんですけど、今季２勝目と３ツアーズも上位にいないと出れない大会なので、そういうのも目標に頑張りたい」とメジャー制覇を見据えた。