ヤクルトの内川聖一内野手（４０）が２８日、神宮球場で会見を行い、今季限りでＮＰＢ選手としては引退すると表明した。横浜（ＤｅＮＡ）で１０年、ソフトバンクで１０年、最後にヤクルトで２年と２２年間のプロ生活に別れを告げた。

　晴れ晴れとした表情で会見に臨んだ内川は「本当に長い時間、野球ができて幸せでありがたい時間でした」と振り返り、「そろそろＮＰＢという第一線では厳しいと感じていた。ヒットを打つために一生懸命打撃をつくってきました。けどここ最近の野球界は、ホームランを打つための打撃をしながらヒットを打つってことに変化してきてるんじゃないかな。その波の変化に対応しきれなくなってきた」と引退の経緯の一つを明かした。

　会見では「ＮＰＢ選手としての引退」を強調。今後、独立リーグや海外へ挑戦することには「現時点では分からないです」と前置きしながらも、「身体が今のところ全盛期ほどではないですが、野球ができるコンディションではあるので。４０歳で野球をやってるのってすごく楽しいし、おもしろい。この気持ちを持ったまま終わりたくない」とＮＰＢ以外でのプレーに前向きな姿勢を見せた。

　内川は大分工から２０００年にドラフト１位で横浜（ＤｅＮＡ）に入団。１０年にソフトバンクへＦＡ移籍し、２０年に退団すると２１年にヤクルトへ入団した。１１年に史上２人目となる両リーグでの首位打者を獲得。０９年、１３年、１７年にＷＢＣ日本代表に選ばれている。