最下位・中日で異例の４人もの個人タイトル獲得のチャンスに気勢が上がっている。

　２６日現在、岡林がリーグ単独トップの１５４安打で最多安打、大島が同２位の打率３割１分７厘で首位打者、Ｒ・マルティネスが同トップタイの３７セーブで最多セーブ投手、ロドリゲスが同トップタイの４２ホールドポイントで最優秀中継ぎ投手と、竜ナインでタイトル４部門も射程に捉えている。

　カギを握るのはここまで今季４勝１６敗１分けの借金１２と大幅に負け越しているＤｅＮＡ戦だ。残り５試合のうち２７日から敵地・横浜でＤｅＮＡとの４連戦が控えている。チーム関係者は「このままＤｅＮＡにやられっ放しで最下位でシーズンを終わるわけにはいかない。優勝したヤクルトに中日は貯金４と勝ち越しただけに、もっと自信を持って残り試合を戦った方がいい。ウチはタイトル争いが４人も懸かっているし、何とかＤｅＮＡ４連戦で３勝１分け以上に持ち込んで、借金を１桁にするぐらいの意地を見せてほしい。その４人が中心になってチームの勝利に貢献してほしい」と熱望している。

　２５日の巨人戦（バンテリン）で３安打をマークして阪神・近本、中野を抜いて最多安打のトップに躍り出た岡林は「（過去２度の最多安打を獲得した）大島さんから『追いかけるより、追いかけられる方がしんどい』と聞いた。ここから追いかけられる側だけど、今は目の前の試合に必死になって安打を打つこと」。その上で「タイトルが懸かっているという状態でプレーできることは、そうない。限られた人しかできない。楽しむというわけじゃないが、目の前のことを必死にやっていきたい」と意気込んでいる。

　立浪監督も「（岡林の）最多安打は可能性がある限りぜひ頑張ってもらいたい。あと数試合だが、乗り越えて岡林や大島もそうだが、意味のある試合になってくる。順位が決まってからでも、最後まで応援してくださる方のためにしっかりやっていく」とチームの勝利はもちろん、タイトル獲りへの全面バックアップも惜しまない構えだ。竜ナインの個人タイトル争いから目が離せなくなってきた。