ソフトバンクとシ烈なＶ争いを繰り広げるオリックスで、新たなモチベーションができている。

　２６日現在で残り３試合、ソフトバンクを逆転するには３連勝が〝絶対条件〟という重圧のかかる局面だが、この期に及んでもナインに硬さは見られず、ある選手は「去年の経験もあるし、首脳陣から圧をかけられることもない。大事な試合が続くことはみんな分かっているし、普段の１試合と変わらず、いつも通りのメンタルでできている。異様な空気の試合はほとんどない」と話し、別の選手も「自分の生き残りをかけてやっていることが、チームの勝利につながっているだけですよ」とみている。

　しかし、さすがにＶ逸ならショックも大きい。このままなら「敗因」として真っ先に上げられるのがラオウ杉本だろう。昨年、２５年ぶりの優勝の立役者となった本塁打王（３２本）も今季はケガや不調にあえぎ、打率２割３分３厘、１５本塁打止まり（２６日現在）。チーム本塁打数が激減し、打線のパンチ力不足が否めなかった。

　そのため「このままならラオウが責任を感じるかもしれない。常にチームのことを思っているやつだし、あいつのためにも優勝しないといけない。それはみんな思っている」（ある選手）。

　この先もＣＳ、日本シリーズがある。ラオウが落ち込むことのないよう逆転Ｖを果たし、重圧から解放させてあげるしかない。