救世主候補は〝テスト不合格〟となった。ソフトバンクの藤本博史監督（５８）が、中継ぎ強化策として一軍昇格を検討していたカーター・スチュワート投手（２２）の先発からの転向プランを却下した。

　チームは勝ちパターンを担う嘉弥真、藤井が先月末に新型コロナに感染して戦線離脱。フル回転していた又吉も８日の試合で右足を骨折してリリーフ陣の台所事情がひっ迫している。手薄となった中継ぎの陣容を厚くするため、二軍で先発調整していたスチュワートがウエスタン・中日戦で連投テストに臨んでいた。だが、１３日は１回２四球を出して２失点、１４日は１回無失点も１四球だった。

　指揮官は投球内容を見て「ちょっとしんどい。コントロールがね。球が全部浮いている状態だった。二軍の方で試してくれたんだけど、小久保監督から『ちょっとしんどいかな』と報告をもらっているんで、先発に戻します」と判断。最速１５８キロの角度ある真っすぐを投げ込む右腕に白羽の矢を立てたが、冷静にジャッジした。

　なお、藤本監督は新型コロナに感染してファームで調整していた甲斐と野村勇を１６日のロッテ戦から一軍に昇格させることを決断。野手は貴重な戦力が戦線に戻ってくる。