スコットランド１部セルティックの日本代表ＦＷ古橋亨梧（２７）が、６日（日本時間７日）に行われる欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグ初戦の昨季王者レアル・マドリード（スペイン）戦で〝キーマン〟として熱い注目を浴びている。

　古橋は３日に国内リーグのレンジャーズ戦で先発出場した開始直後に相手から激しいチャージを受けて左肩を負傷し、早々に交代した。

　患部の状態が不安視されたが、英紙「デーリーレコード」によるとＲマドリード戦に向けた全体練習に参加。「ＰＬＺサッカー」も「古橋がトレーニングで発見された。明日、日本のストライカーを先発させるか」とＲマドリードとの大一番へ向けてスタメンへの期待が高まっている。

　相手となるＲマドリード専門メディアも古橋に最大級の警戒。「ザレアルチャンプス」は「セルティックの古橋亨梧がＲマドリード戦に欠場することは、白い巨人の守備陣を守備の重責から救ったかもしれない。その選手は今季すでに６試合で６ゴールを挙げているのだから」と指摘。古橋が欠場すればＲマドリードにとって大きな追い風になるが、逆に出場となれば最大の脅威になるというわけだ。

　世界屈指の銀河系軍団を相手に古橋はプレーできるのか、そしてどんな活躍を見せてくれるのか期待は高まるばかりだ。