スペイン１部レアル・ソシエダードの日本代表ＭＦ久保建英（２１）が、８日（日本時間９日）に行われる欧州リーグ（ＥＬ）１次リーグの名門マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）戦で先発する可能性が高まっている。

　久保は先週２日連続で全体練習を欠席した影響で、３日のアトレチコ・マドリード戦は加入後初めてスタメン落ち。それでも後半２６分にＭＦダビド・シルバと代わってトップ下で途中出場すると、新加入のＦＷウマル・サディクに絶妙なパスを送るなど存在感を見せた。

　スペイン紙「ムンドデポルティボ」は、次戦のＥＬ初戦に着目。相手は世界屈指の名門で優勝候補の本命だけに、欧州の舞台で躍進を狙うＲソシエダードにとっては大一番となる。試合後のイマノル・アルグアシル監督は「このようにプレーをすれば（試合会場の）マンチェスターで勝つチャンスがある」と注目の一戦でも同様の起用法になることを示唆した。

　そこで浮上するのが、久保が最も得意とするトップ下でのスタメン抜てきだ。久保はこれまで２トップの一角で起用されて新境地を見せてきたが、クラブは移籍期限ギリギリにサディクとＦＷアレクサンダー・セルロートというストライカー２人を補強した。

　そうなると、今後は久保のトップ下起用が増えることは確実。その位置のレギュラーは大ベテランのシルバだが、ＥＬが始まると過密日程になるだけに、同紙は「突出した選手をメンバーに選び出すのではなく、グループのメリットを生かす」と久保との併用を指摘した。マンチェスターＵ戦は中４日。３６歳のシルバではなく、久保が先発出場する可能性が高まっている。

　久保にとっては、ポルトガル代表ＦＷクリスチアーノ・ロナウドとの初対決。注目の舞台でド派手な活躍を見せられるか。