一枚上手の試合運びだ。バドミントンの世界選手権４日目（２５日、東京体育館）、女子シングルス３回戦で世界ランキング１位の山口茜（２５＝再春館製薬所）は、同１４位の高橋沙也加（３０＝ＢＩＰＲＯＧＹ）をストレートで下し、準々決勝進出を決めた。

　自国開催での日本人対決に「どうしても難しく感じる部分はあった」という山口だが、第１ゲームを先取すると、第２ゲームは序盤から大量リードを奪うなど、終始圧倒。「全体的に一昨日よりもスムーズに動けていたと思う。１ゲーム目はリードされる場面もあったんですけど、焦らずに自分のペースでやれた」と冷静に語った。

　コート上では高橋の気合いを感じたからこそ、山口も強い気持ちで勝負に臨んだ。「自分が引いてはだめなので、しっかり向かってやれたかな」と振り返った上で「プレースタイル的にも自分が引いてしまうと相手の思うつぼだと思う。気持ちはどちらかと言えば、一昨日は硬くなるところもあったが、今は落ち着いてできている」と収穫を口にした。

　次戦は難敵のカロリーナ・マリン（２９＝スペイン）と対戦する。「もともとスピードがあって、結構オフェンシブな攻撃な選手。最近はケガもあったりして、どういうプレーをするのか分からないが、久しぶりの対戦を楽しめたらいいな」と気負う様子は一切なし。自然体でリオデジャネイロ五輪女王に挑む。