攻守の要がチームを勝利に導いた。ソフトバンクが９日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に３―０で快勝。好相性の敵地での勝敗を８勝１敗として、首位・西武との差を２ゲームに縮めた。

　頼もしい姿を見せたのが今宮健太内野手（３１）だ。後半戦に入ってから下半身のコンディション不良により、５試合を欠場。前カードの楽天戦で復帰してからも指揮官の意向で、徐々に慣らしながらの出場となっており、この日に制限が〝完全解除〟となったばかりだった。３回、左中間フェンス直撃の適時二塁打で先制点をたたき出すと、５回にも右前適時打を放った。藤本監督も「休んでる分、働いてもらわないとね」とニッコリだった。

　自慢の守備に加え、バットでも２割９分の高打率で存在感を発揮している。危機感たっぷりに自らを背水の立場に置いた上で、奮い立たせるためのテーマとしているのが〝競争心〟だ。今季はショートを守れる大物助っ人のガルビスが加入。そのガルビスは完全に不発で、再び正遊撃手としての地位は揺るぎないものとなったが、スタンスは変わらない。

「競争というテーマの中で、今年１年はやっていくという思いでやっている。川瀬の活躍だったりに刺激を受けて、自分も負けないようにやっていきたい」。過去の実績や立場には甘んじない。欠場している間にショートを守り十分に〝ツメ跡〟を残した川瀬の存在を挙げて強い思いを口にした。

　３１歳のシーズン。「今後の野球人生を左右する１年と言っても過言ではない」と臨んでいる今宮がチームを引っ張る。