完全復活の日は近いか――。巨人は９日の中日戦（バンテリン）に２―３で敗れ、５連勝を逃した。惜敗の中、４番・岡本和真内野手（２６）は初回に先制適時打を放ち、４打数１安打１打点。７日のヤクルト戦（神宮）で１９試合ぶりに２２号弾を放った主砲にこの日、２つの〝復調サイン〟が見られた。　


　竜先発・柳を攻略できなかった。初回二死二塁から岡本和が右前へ先制適時打。３回にはポランコの適時二塁打が飛び出したが、６回２失点と逃げ切られた。一方、巨人先発・メルセデスは援護点を守れず、５回途中１０安打３失点で５敗目となった。

　勝てば４月以来となる今季３度目の５連勝だった。再び借金４となった原監督は「（メルセデスは）まあ、ちょっと、打たれすぎだね。なかなか攻撃にもリズムが出てこないね」と嘆いた。

　追い上げムードに水を差す手痛い黒星。そんな中、チームにとっての光明は岡本和の状態が上向いてきたこと。７月は１８戦１本塁打と苦しんだ４番にこの日、２つの〝吉兆〟が見られた。

　１つ目は適時打の方向だという。コーチ経験のある巨人ＯＢは「岡本には打とうと思えばいつでも軽打を打つ技術がある。ただ、４番として気負い過ぎると、大きいのを狙って引っ張って凡打になってしまう」と指摘。その上で「右方向への適時打や犠打が出るのは、好調の証し。そうやって打点を稼いでいけば、試合終盤に点差が開いた状態で打席に立てる。４番へのマークも、僅差や同点時よりは甘くなる。その結果、自身の本塁打が増えることになる」とトンネル脱出の道を示した。

　もう１つは余裕が出てきたこと。この日の練習で背番号２５は自身の打撃が終わるたびに、ケージ横で元木ヘッドと積極的に会話。約１０分間の打撃練習中、同じ光景が繰り返された。

　元木ヘッドは以前「和真は集中しすぎると、何を言っても耳に入らない時がある。だから『今なら聞きそうだな』と思った時に『調子が良かった時はこうだった』と話すようにしている」と明かしている。

　元木ヘッドの言葉に熱心に耳を傾けたのは、気持ちに余裕が出てきた裏付けと言えそうだ。岡本和本人も「少しずつですが（調子は）良くなっていると思うので、継続できるように頑張ります」と手応えをつかんでいる。

　２年連続本塁打、打点の２冠王の好不調はチーム成績に直結するだけに、１日も早い完全復活が待たれそうだ。