ラグビー世界ランキング１０位の日本代表はリポビタンＤチャレンジカップ（９日、東京・国立競技場）で２日に続いて世界ランキング３位のフランス代表にリードを奪いながらも１５―２０で逆転負けを喫し、歴史的勝利を逃した。

　日本は過去未勝利のフランスと２週連続で対戦。前半９分に先制トライを許すも１０分にキックカウンターからＦＢ山中亮平（神戸）がトライを決めて５―７と追い上げると、１９分にＰＧを決めて逆転。４０分に再び山中がトライを奪って１５―７とリードを広げた。しかし後半２０分にＰＧで追い上げられると、３１分に逆転トライを奪われて１５―２０。終盤に猛攻を見せるも、大金星とはならなかった。

　山中は「前半は良かったが、ミスで取り切れなかったのが反省点」と振り返り、リーチ・マイケルは「先週に続いて力強いプレー、モール、スクラムの強さを感じた試合だった。チームとしてこの試合に勝つために準備して、ティア１（強豪国グループ）相手に小さなミスの厳しさを改めて感じた。反省を生かして秋にしっかり頑張っていきたい」と力を込めた。

　この日、国立競技場には日本協会主催試合では最多となる５万７０１１人の観客が集結するなど注目度は高かったが、来年のＷ杯に向けてさらなるレベルアップを実現したいところだ。