阪神・藤浪晋太郎投手（２６）が１６日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３００万円ダウンの年俸６０００万円でサインした。

　今季は中継ぎ登板も含め２４試合に登板し１勝６敗、防御率４・０１。「数字としては到底満足できるものではないですが、シーズン後半にはいい感触をつかむことができた。来季につなげたい」と淡々と語った。

　８月２１日のヤクルト戦で先発として２年ぶりの白星を挙げるも、その後は勝ち星に恵まれなかった。チーム事情もあり９月下旬からは中継ぎへ転向。最速１６２キロの直球を武器に一定の結果を残したことで、来季以降の本格的な中継ぎ転向を嘱望する声も上がっていたが、背番号１９は先発への強いこだわりを繰り返し強調する。

「チームの応急処置として（中継ぎとして出場）したんですが、いい勉強にはなった。よく『中継ぎに入ってから良くなった』と言われるんですが、その直前の時期から調子が良くて、そのタイミングで中継ぎで入ったということです。球速も打者を抑える手段であって目的ではない」とした背番号１９は「自分としては先発以外は頭にない。しっかり先発で勝てるような選手になりたい」と力を込めた。

　チームの守護神・スアレスも残留が決定的な状況となり、ブルペンの戦力整備も一定のメドがついた。自らの望む場所で、自らの望む姿へと戻るべく、鍛錬の冬に挑む。（金額は推定）