誤解を解く意味でも価値あるアーチだった。日本ハムの清宮幸太郎内野手（２３）が、８日のＤｅＮＡ戦（札幌ドーム）で〝怒りの一撃〟を放って前夜の雪辱を果たした。

　３―０の４回先頭で迎えた第２打席、相手２番手の入江にカウント１―２と追い込まれながら、真ん中に入ったフォークを一閃。きれいな放物線を描いた７号ソロを右翼席中段に放り込んだ。

　シーズン７本塁打は２０１８年、１９年、２０年と並んで自己最多。２打席連続本塁打を記録した５月２８日の巨人戦（札幌ドーム）以来となる３４打席ぶりの一発に、若き大砲は「追い込まれていた中でホームランを打てたことは自信になります。打った瞬間（確信できる当たり）だったんで、気持ち良かったです」と誇らしげだった。

　奮起しなければならない理由が二つあった。一つは７日の同カードで今永からチーム唯一の出塁となる四球を選んだものの、ノーヒットノーランの屈辱を味わったこと。さらに一部で報じられた試合後の〝悔し涙〟についても疑いを晴らす必要があった。

　前夜の試合終了直後、清宮はベンチで目頭を抑えていた。実際には左手で汗をぬぐっただけだったそうだが、一部で「悔し泣き」と報じられた。帰り際にすれ違ったビッグボスから報道陣に清宮の〝悔し泣き〟について質問されたことを知らされ、清宮は「えっ、何のことですか？」と目を白黒させたほどだったという。

　常に注目される存在だからこその誤解だったのかもしれないが、本人にしてみれば面白くはなかったはず。前夜に食らったノーヒットノーランは「相手が上手だった」と割り切り「すぐに（気持ちを）切り替えることはできた」と言い、悔しさをダブルで晴らす結果につなげた。

　５―３でＤｅＮＡを下した日本ハムは連敗を５で止め、交流戦最下位からも脱出した。勝利に貢献する一打を放った清宮は〝未知の８号本塁打〟に「とっとと超えたいです」と意欲的を燃やしている。