エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は２５日（日本時間２６日）に本拠地アナハイムでのガーディアンズ戦に今季初の「２番・ＤＨ」で先発出場し、４打数無安打、２三振だった。打率２割１分１厘。チームは３―０で快勝し、１０勝（７敗）に到達。首位マリナーズに０・５ゲーム差と接近した。

　開幕から１７試合目で初の２番での出場。相手先発は２０２０年にア・リーグのサイ・ヤング賞に輝いた右腕ビーバーだ。１８年は３打数２安打１打点、１二塁打と攻略したが、１９年は７打数無安打、４三振とやり返されている。

　初回一死無走者はフルカウントから６球目の外角低めのナックルカーブにバットを止めて一塁へ歩き出すも、判定は「スイング」で空振り三振。３回一死無走者はフルカウントからの７球目、変化球待ちの裏をかかれて９２・３マイル（約１４９キロ）の直球が外角高めへ。手を出せずに見逃し三振だった。

　３度目の対決は５回二死無走者。この日、１番に入ったウォードの先制ソロ弾の余韻が残る中、打席に入った。初球の９０・９マイル（約１４６キロ）の外角直球を積極的に打ったが、遊ゴロに倒れた。

　２番手の右腕ステファンと対戦した７回一死無走者は２ストライクらの３球目、外角スプリットを右手一本ですくい上げたが、一伸び足りずアンツカー手前で右翼手にランニングキャッチされた。これで３７打席ノーアーチ。本拠地では開幕から４１打数６安打、打率１割４分６厘となり、本塁打も打点も０だ。

　この試合はマドン監督の打線組み換えが適中。「テーラー（ウォード）が本当にいい仕事をしているから、トップ（先頭打者）にしてみてどうなるか見てみたいと感じた。今、彼が先頭を打つのが最も納得のいくことだった」と試合前の時点で打率３割４分６厘と好調ウォードを１番に抜てき。指揮官の期待通りに全打点をマーク。５回に先制２号ソロ、７回にも２打席連発の３号２ランを放ち、ビーバーをＫＯした。

　快音を発することは出来なかった大谷。チームが勝ったことは救い。ここから巻き返す。