阪神のアーロン・ウィルカーソン投手が２３日のヤクルト戦（神宮）に先発登板し、７回途中を３安打１失点。安定した投球内容でゲームをつくったが、味方打線の援護に恵まれず来日初黒星を喫した。

　この日唯一の失点となったのが、４回に青木に許した決勝の１号ソロ。カウント３―１からストライクを取りにいった高めへの直球を狙い打たれた。４０歳の大ベテランから被弾した一撃を「あのカウントで予想できる配球だっただけに（捕手のサインに）首を振るなり工夫があれば良かったかもしれない」とウィルカーソン本人も悔やんだ。

　ヤクルト打線に与えた四死球は０。右腕の最大の武器である制球力はこの日も冴えを見せた。矢野監督も「しっかりとした投球を見せてくれた。さまざまなバリエーションでアウトをとることができる」と背番号５２を高く評価した。

「ウメノさんの配球が素晴らしかった。今日は彼のおかげ」と異国の地で巡り会った新たな女房役に最大限の敬意を表したウイルカーソン。「阪神タイガースで戦える選手になれたと思う。チームもチームメートも素晴らしいので、自分の力を出し切ってチームのために戦いたい」と苦境のチームを自身の右腕で救うことを誓った。