〝難敵〟を攻略だ。卓球のアジア大会代表選考会（１０日、東京・赤羽体育館）、東京五輪団体銀メダルの平野美宇（２１＝木下グループ）が、決勝で木原美悠（１７＝エリートアカデミー）を４―０で下し、シングルス代表権を獲得した。

　序盤からポイントを重ねて、スキを見せなかった平野は、予選リーグで伊藤美誠（スターツ）を破った木原を〝完封〟。昨年の全日本選手権、先月のライオンカップ・トップ３２で敗れた相手に借りを返した形となった。

　試合後は「すごく難しくなるんじゃないかなと準備していて、最初から自分のいいペースで試合することができました」とニッコリ。勝利の要因については「強いボールと難しいボールは次つなげようと。そこができた」と振り返った。

　今月２日に木下グループ所属となったことが発表され、拠点を神奈川に移した。短期間ながら「男子選手や強い選手とすごくいい環境で練習ができている。練習の集中力が高かったからいいプレーができたと思う」と早くも手応えを感じている。

　２年後のパリ五輪を目指す２１歳。国内選考会が重視されるが「どんな相手でも、どれだけ試合をやっていても最後は自分が勝てるように頑張っていきたい」と力を込めた。