【カリフォルニア州ロサンゼルス発】エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は５日（日本時間６日）にドジャースとのオープン戦最終戦を前にドジャー・スタジアムで会見してキャンプを総括した。

　今年は労使交渉が難航してロックアウトが長期化した影響で、キャンプインが例年より１か月ほど遅れた。調整の遅れが心配されるが、「準備は例年通りできたつもりなので、多少試合数とか打席数とか少ないと思いますけど、みんな同じだと考えれば十分できたかなと思います」と影響を否定、前向きに捉えている。

　その上で「慣れも含めていい状態は毎年そうじゃないかな、と。フィジカルも含めて。なので一番いい状態かなと思っています」とメジャー５年目への自信を口にした。

　オープン戦は前日の時点で投手では２試合で１勝０敗、５回２／３を投げて５安打４失点（自責点３）、９三振４四死球、防御率４・７６。打者では１１試合で２４打数７安打、打率２割９分２厘、３本塁打、７打点と好調だ。

　７日（同８日）に本拠地で行われるアストロズとの開幕戦ではメジャー５年目で自身初の開幕投手を務める。

「すごく光栄なことですし、１戦目を取るか取らないかで流れも変わると思うので、４連戦の頭を取れるように集中してゼロに抑えたいなと思います。ホームの開幕戦なのでまずは１球目、集中して投げたいですし、そこから２球目、３球目と続けていく。まずは目の前のバッターに集中したいなと思います」と力を込めた。

　昨年９月に「勝ちたい気持ちが強い」と発言して、地元メディアを中心にざわつかせた。７年間プレーオフを逃しているチームの雰囲気が変わったか聞かれると「勝てない１年が続くごとにプレーオフに行きたいっていう気持ちはもちろん強くなっていると思いますし、僕が５年前に入ってきた時とメンバーが違うので、それなりに毎年毎年違うメンバーでやるっていう難しさがある中で、皆そういう気持ちは持っているかなと思います」とあらためてプレーオフ進出に意欲を示した。

　最後に「１００％の努力はすると約束はできると思います」と全力で投打二刀流をやり遂げることを誓った。７日に開幕する２０２２年シーズン。どんな大谷を見ることができるのか楽しみだ。