イングランド・プレミアリーグのチェルシーは２日（日本時間３日）、オーナーでロシア人実業家のロマン・アブラモビッチ氏（５５）がクラブ売却を決意したと発表した。

　アブラモビッチ氏はチェルシーが発表した公式声明で「以前から述べているように、私は常にクラブのため、最善の利益を念頭に置いて決定を下してきました。現在の状況からクラブを売却することを決定しました。これがクラブ、ファン、従業員、およびクラブのスポンサーとパートナーの最善の利益になると信じているからです」と説明した。

　アブラモビッチ氏をめぐってはウクライナへの侵攻を指示したロシアのウラジミール・プーチン大統領と近しい関係にあると指摘されており、英労働党のクリス・ブライアント議員は同氏への制裁を求め、クラブ所有権の剥奪や資産の差し押さえを主張していた。

　アブラモビッチ氏は「クラブの売却は迅速にはできませんが、正しい手続きに従います。ローンの返済を求めることはありません。これは私にとってビジネスやお金ではなく、ゲームとクラブへの純粋な情熱だからです」とし「売却益はすべてウクライナでの戦争のすべての犠牲者に支援になるでしょう」という。

　英紙「サン」はチェルシーの売却価格を３０億ポンド（約４６５０億円）と伝え、すでにスイス人実業家のハンスユルグ・ウィス氏が候補に浮上している。アブラモビッチ氏は「これは非常に難しい決断であり、クラブを手放すことは私にとって苦痛です。しかしクラブの最善の利益になると信じています」と、心境を吐露していた。