オリックスは２１日、本拠地開幕戦となる３月２９日の楽天戦（京セラドーム）の始球式にジャニーズ事務所の人気アイドルグループ「なにわ男子」の藤原丈一郎（２６）が登板すると発表した。

　藤原は芸能界屈指のオリックスファンとして知られ、バラエティー番組などではユニホーム姿でチームを熱烈応援。日本シリーズも現地で観戦していた。

　藤原は球団を通じて「このたび、人生初の始球式をさせていただくことになりました。子供の頃から観戦している京セラドームで、それも本拠地開幕戦で自分が投げるとは思いもしなかったので、お話を聞いたときはとてもうれしく、感慨深い気持ちになりました。たくさんの野球ファンに見守られながら投げるのは緊張しますが、今シーズンもオリックス・バファローズさんが大活躍できるような勢いづけられるピッチングをします！」と気合十分にコメントした。