メジャーリーグ機構（ＭＬＢ）は１０日（日本時間１１日）、投球内容を対象としたスポーツ賭博に関し、賭け金の上限を２００ドル（約３万円）に制限すると発表した。ガーディアンズのエマヌエル・クラセ（２７）とルイス・オルティス（２６）の両投手が不正投球に関与し、米司法当局から訴追されたスキャンダルを受けた異例の対策だ。

　米メディア「ファーストスポーツ」によると、クラセとオルティスは賭博関係者と結託し、意図的にボール球を投げるなどして報酬を得ていたとされる。起訴状によれば、両投手は２０２３年から２３ページに及ぶ不正記録が残されており、投球操作ごとに５０００ドルから７０００ドル（約７７万円から約１０８万円）を受け取っていたという。ＭＬＢはこうした行為の再発を防ぐため、投球に関する賭け金を上限２００ドルに制限し、不正の利益を小さくすることで抑止を図ると説明した。

　ＭＬＢコミッショナーのロブ・マンフレッド氏（６７）は声明で「ピッチレベルの市場には特にリスクがある。関係者全員がスポーツのインテグリティを守るため協力していることを称賛したい」と強調。だが、逆にこの制限策が火に油を注いだ。

　Ｘ上では米国内のＭＬＢファンから「そもそも野球から賭博を排除すべき」「制限でなく撤退こそが答えのはずだ」などといった批判が殺到。マンフレッド氏への皮肉や罵声が飛び交い「何て勇気のないリーダーだ」との辛らつな投稿も散見され、大炎上状態となっている。

　米球界を揺るがす賭博スキャンダル。ＭＬＢが掲げる「上限２００ドル」は防波堤となるのか、それとも新たな炎上の火種となるのか。ファンの不信は、いまだ収まりそうにない。