ハワイ大の投打二刀流で、現在は米大学サマーリーグの最高峰ケープコッド・ベースボール・リーグ（ＣＣＢＬ）のオリーンズでプレーする武元一輝投手（２１）がＭＬＢドラフト２日目の１４日（日本時間１５日）にアスレチックスから１９巡目６０番目で指名された。

　この日、ＣＣＢＬは試合がなく、武元はホストファミリーと「全くどこか分からへんビーチ」でオフのひと時を過ごしていた。しかし現地午後６時３０分頃、自身が指名されたことが発表されると状況が一変。大騒ぎになった。本紙の電話取材に落ち着いた口調で「これからがスタートやと思います。頑張ります」と抱負を語ったが、その直後に「あ、すいません、（大阪の）父から電話が入りましたので、また改めさせてください」。ＬＩＮＥ電話やメッセージが続々と届いている様子だった。

　智辯和歌山高では１年夏からベンチ入りし、２年夏の２１年には全国制覇を経験。武元の性格やポテンシャルを熟知し、米国の大学留学を後押しした中谷仁監督にもうれしいニュースとなったはずだ。後輩たちにも刺激になるだろう。

　日本選手がＭＬＢドラフト指名されるのは２３年に１１巡目（全体３２９番目）でホワイトソックス入りした西田陸浮内野手（２４）以来６人目だ。