阪神・才木浩人投手（２６）が１９日に甲子園球場で行われた投手指名練習に参加。村上、デュプランティエら先発陣とともにキャッチボールやダッシュ、投内連係などで汗を流した。

　前回登板した１３日のＤｅＮＡ戦（横浜）では、７回１１３球を投げて４安打１失点と力投したが、味方打線が沈黙して勝ち負けつかず。今季４勝目を目指す２０日の巨人戦（甲子園）に向けて「試合の中でカウントが悪い展開が多いので。（ストライク）ゾーンで勝負して、カウント有利な状況でゲームを進められるようにやっていきたいです」と意気込んだ。

　昨季から直球の平均球速は約１・５キロアップするなど、手応えを感じているといい「真っすぐがいいからこそカウント有利に進めれば、相手も１００％のスイングがしづらいのかなと。それで変化球でカウントが取れたらよりいいかなと思います」とうなずいた。

　２０日の巨人戦は久しぶりの〝本拠地凱旋〟。４月１５日のヤクルト戦（松山）から５戦連続で敵地での登板が続いたとあって「いやあ、ビジター多いっす。しんどいっすね」と苦笑いしながら「久々のホームなんで。思い切ってどんどん初球で打たせるぐらいのイメージで投げたいです」と言葉に力を込めた。

　チームは首位攻防戦となった前カードの広島戦で勝ち越しを決め、１・５ゲーム差で首位を堅守。流れに乗って伝統の一戦３連戦の初戦を勝利で飾りたいところだ。