【スペイン・マドリード発】１８日（日本時間１９日）から始まったサッカーの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝トーナメント１回戦第１戦は大波乱の幕開けとなった。昨季王者リバプール（イングランド）は敵地でアトレチコ・マドリード（スペイン）に０―１でまさかの敗戦。１月に加入したＭＦ南野拓実（２５）はベンチ入りを果たしたが、自慢の攻撃陣が不発に終わった。

王者に待っていたのは予想もしていなかった落とし穴だった。イングランド・プレミアリーグでは今季２６試合で２５勝１分けという驚異的なペースで勝ち点を積み重ね、最近は１７連勝中。圧倒的な攻撃力だけでなく、ここ１１試合で１０完封と堅守も誇り、敵地での試合とはいえ死角はないかと思われた。

　だが、相手は２０１３―１４、１５―１６年シーズンで２度の決勝進出を果たしたディエゴ・シメオネ監督（４９）率いるＡマドリード。舞台はアウェーチームにとって難攻不落のエスタディオ・メトロポリターノ。ＣＬ独特の雰囲気で始まった一戦はわずか４分でスコアが動いた。

　ＡマドリードＭＦコケが蹴った右ＣＫ。ゴールから遠ざかる軌道のボールはＭＦファビーニョの足に当たってゴール前に転がり、鋭く反応したＭＦサウルニゲス（２５）に押し込まれて先制を許した。その直前に不用意なプレーでサイド攻撃からピンチを招いていたことを見ても、王者の集中力の欠如は明らかだった。

　その後は落ち着きを取り戻したものの、ＦＷモハメド・サラー（２７）、ＦＷサディオ・マネ（２７）、ＦＷロベルト・フィルミノ（２８）の自慢の３トップが思うように仕事をさせてもらえない状況が続く。一人が突破してもＡマドリード守備陣の的確なカバーの前に沈黙。前半は７５％の支配率を誇ったが、枠内シュートは１本も打てなかった。

　後半もボールを保持しながら、攻め手に欠ける内容。こうなるとベンチの南野に出番が回ってくる展開ではない。サラーの巧みなボール奪取からの反撃もファウルと判定されるなど、この日の王者にはリーグ１７連勝中の勝負強さはなく、シュートは７本に抑えられ、枠内に飛ぶことは最後までなかった。

　リバプールの今季公式戦での黒星は昨年９月１７日の欧州ＣＬ１次リーグナポリ戦、１２月１７日のリーグ杯アストンビラ戦に続く３度目。とはいえ、これらはすべて敵地での一戦。第２戦（３月１１日＝同１２日）は無敗の本拠地アンフィールドに戻る。虎視眈々と出場機会をうかがう南野ともども、逆襲に向けて牙を研ぐ。