１４日の広島戦（甲子園）を６―５で制し、ＣＳ進出圏内の３位をキープした阪神は〝先々〟にむけての準備に着手開始した。ＣＳファーストステージへ向け、短期決戦用の先発ローテ布陣を練っている。

　このままヤクルトの連覇で阪神がシーズン３位となれば、ファーストＳは２勝１１敗と分の悪い敵地・横浜でＤｅＮＡと戦うことになる。阪神の〝勝負手〟はやはりリーグトップの投手力とあって「先発・第２先発」の二段構えで、ポストシーズンに臨むという。

　リーグ最多１２勝の青柳、西勇、伊藤将の先発３本柱と、後半戦から調子を上げてきた藤浪に、西純や才木などの若手もコンスタントに結果を出すなど、先発陣の層の厚みはリーグ随一。ファーストＳではこの６人のうち３人を「第２先発」として、中継ぎに回すことが可能だ。

　さらには現在二軍調整中のガンケル、５月の月間ＭＶＰ・ウィルカーソンの助っ人勢や、高卒１年目ながら後半戦２試合に先発したドラ１新人・森木らも、ＣＳに照準を合わせ調整中だ。

「（ＣＳは）今、元気なピッチャーを使っていかないといけない戦いでもある。だいぶ視野を広げながら、こっちは考えていくことになる。ウチの投手陣は、いい意味で肝が据わっているピッチャーが多い（笑い）。そういった意味では、純矢とか、浩人（才木）が投げると、それはそれで（ＣＳの登板機会があれば）すごいいい経験値だし、ベテラン勢も逆に負けてられないとなるだろうしね」（金村投手コーチ）

　ひとまずはその〝出場権〟獲得が最優先だが、打線は水モノ。短期決戦では、虎の強力投手陣がモノを言いそうだ。