【フレッシュ球宴】阪神・森木大智が躍動！　師・平田監督の〝厳ノルマ〟まずまずクリア？

　虎の大器が躍動した。阪神のドラフト１位ルーキー・森木大智投手（１９）が２３日に行われたプロ野球フレッシュオールスター（長崎ビッグＮスタジアム）にウェスタン選抜の先発としてマウンドに上がり、１回１安打無失点、２奪三振だった。

　初回、先頭の池田（ロッテ）を外角の１５２キロ直球で空振り三振を奪うと、続く吉野（楽天）はスライダーで中飛。その後は二死一、二塁とピンチを招くも、山本（ロッテ）から１５０キロの直球で空振り三振を奪い、大役を終えた。

　この日の最速は１５３キロ。試合前にはチームの師でウ軍の総大将を務めた平田監督から「全打者三振＆直球１６０キロ令」が飛び出したが、結果的には２つの三振を奪う躍動ぶり。森木は「１６０キロ出せなかったのは悔しいですけど、三振３つ取れなかったですけど、２つまっすぐで取れたのは収穫だと思います」とはにかんだ。

　平田監督も愛弟子の活躍に「良かったんじゃない？　藤田とのバッテリーで直球に意識持って三振２つやろ？　意識して取りに行ってるのでね、こういう舞台でいい投球できたっていうことを後半につなげてほしいよね」と思わず笑顔を見せた。

　より激しさを増すセ界の順位争いで、巻き返しを図る虎の救世主となることはできるか――。