阪神のエース・西勇輝投手（３０）が２日、球団事務所で契約交渉を行い、現状維持の推定年俸２億円プラス出来高で更改した。

　２０１８年オフにオリックスからＦＡ加入し、当時結んだ４年契約で、来季が３年目。球団と約１時間の話し合いを行い「来年は何とかみんなで矢野さんを胴上げできるように頑張っていきたい」と今季以上のフル回転を誓った。

　阪神では初の開幕投手を務めた今季は、２１試合に登板。チーム最多タイの１１勝（５敗）に加え、防御率２・２６と４完投は通常より少ない１２０試合制のシーズンで達成するなど、安定感に磨きがかかった。先発としての役割を果せたか否かを示すＱＳ１７回（クオリティ・スタート＝６回以上を投げ、自責点３以下だった登板試合）は１２球団トップだ。

「何とか成績を出すことができて、自分の中では充実していました。ローテを守り、２桁勝つことができ、防御率が下がって。何とか自分なりの成績を出せた」。チームは「コロナ禍」に見舞われるなど激動の１年だったが、エースの責務を果たし胸を張っていた。