エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は２０日（日本時間２１日）に敵地ヒューストンでのアストロズ戦に「１番・投手兼ＤＨ」で出場し、６回一死までパーフェクトの好投。大記録は逃したが、６回を１安打無失点、自己最多タイの１２三振１四球で今季初勝利を挙げた。打者では初回の２打席目に左翼へ２点適時二塁打を放つなど４打数２安打２打点だった。チームは６―０で勝った。

　７２球目だった。６回一死で打席は８番の左打者カストロ。フルカウントからの６球目、内角の低めの８５・１マイルのスライダーをバットに乗せられ、中前に落とされた。その瞬間、敵地ミニッツメード・パークの観客席からタメ息が上がった。
　
　ここまで打者１６人をパーフェクト。スプリットとスライダーで６連続空振り三振を含む、先発全員の１２奪三振。大記録達成に期待は膨らんでいた。しかし、大谷は動揺する様子もなく、続くシリを初球で二飛に打ち取った。１番ペーニャは歩かせたが、最後はブラントリーを二ゴロに打ち取った。

　初回は先頭ペーニャをスライダーで空振り三振を奪ったところから奪三振ショーはスタート。２番ブラントリーはスプリットでバットに空を切らせた。２回は４番アルバレスをスプリットで空振り三振。３回の先頭グッドラムから６人連続空振り三振。スプリットは垂直に落ち、スライダーは真横に大きく動き、バットにかすりもしなかった。５回に６番グリエルからカーブで１２個目の三振を奪い、自己タイに並んだ。

　大谷は試合後のインタビューで「素晴らしい打線なので一人一人抑えたいと思っていた。第１打席に先頭で出塁したので１回を終わってからマウンドのことを考えた。（６点先制してもらい）アグレッシブに攻められるなと思った。気を緩めることなく投げられた」と振り返った。完全試合については「知ってはいましたが、球数が多かったので最後までは厳しいかなと思っていた」とコメントした。

　アストロズ戦は開幕戦を含めて６試合で０勝３敗、防御率５・９２と苦手にしていただけに、Ｗでうれしい勝利となった。

　一方、打者では初回先頭は相手先発の右腕オドリッジから四球で出塁すると押し出し四球で先制のホームを踏んだ。さらに打者一巡で回ってきた４―０の二死満塁は２番手の左腕テーラーから左翼フェンス直撃の２点適時二塁打を放った。先発投手が登板前に２度打席立つのメジャー史上初だ。

　３回二死三塁は３番手の右腕ハビエルに三直。６回先頭は投前のセーフティバントで出塁（投手内野安打）。今季３度目のマルチ安打をマークした。８回二死は５番手の右腕モンテロから左飛だった。

　開幕から投打ともなかなか波に乗れなかった大谷だが、ここから一気に確変モードに突入だ。