エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は３日（日本時間４日）に本拠地アナハイムでのレンジャーズ戦に今季１７度目のリアル二刀流の「２番・投手」で出場。

　７回を１本塁打を含む７安打２失点、８三振２四球で９勝目（１敗）を挙げ、１９１８年のベーブ・ルース以来の「２桁勝利＆２桁本塁打」に王手をかけた。

　打者２９人に１１７球。自身では８連勝で防御率２・９７と２点台に戻した。打者では４打数無安打だった。チームは３―２で勝った。

　最後は気力で投げ抜いた。３―２で迎えた７回。２三振を奪いながら安打と四球で二死一、二塁の大ピンチだ。球数はメジャー移籍後自己最多の１１３球に達していた。打席は２番カイナーファレファ。疲れてはいたがその目は輝きを失っていなかった。

　初球スライダーを内角低めに決め、２球目は声を出して腕を振った９９・１マイルの直球が外角低めに外れたが、３球目は９９・５マイル（約１６０・１キロ）の直球で空振りを奪った。エンゼル・スタジアムのファンは総立ちで大声援だ。

　１１７球目は外角低めの９９・４マイル（約１６０キロ）の直球。バットに当てられるも一、二塁間で一塁手ウォルシュが捕球、ベースカバーに入った大谷にトスしてアウトにした。

　１００マイル（約１６０キロ）超を連発したのは２―２の４回。内野安打と中越え二塁打で一死一、三塁で打席は２回に同点弾を浴びたマーティン。

　スライダー２球で追い込むと３球目は真ん中高めに１００・４マイル（約１６１・５キロ）の直球。バットに空を切らせた。続くタベラスは１ストライクからの２球目の真ん中低め直球はボールと判定されるも１００・５マイル（約１６１・７キロ）を記録。３球目の９９・５マイル直球で一ゴロに仕留めた。大谷の１００マイル（約１６１キロ）越えは４月４日（同５日）のホワイトソックス戦以来だ。

　初回は二死後、３番ガルシアに不運な内野安打で出塁を許すと４番ローの打球が右手を直撃。ビデオ判定で内野安打となったが、５番ピーターズを一ゴロを打たせて、無失点で切り抜けた。

　２点を先制してもらった２回は一死一塁で８番マーティンに真ん中に甘く入った９５・５マイルの直球を右中間席に同点弾を運ばれた。しかし、後続はギアを上げて２者連続三振で終えた。

　３回は先頭打者に四球を与えるも３番ガルシアを三ゴロ併殺打、４番ローはカウント１―２から直球で空振り三振。５回、６回は三者凡退で終え、６回のチームの勝ち越しを呼んだ。

　熱投の大谷だったが、打者では無安打だった。相手先発はメジャー２度目の登板の新人右腕オットー。初回、無死一塁は１ボールから２球目、９１・９マイル（約１４８キロ）の直球を強打するも二ゴロ。

　３回、無死一塁はカウント２―２からの５球目、内より低めのナックルカーブを中堅にはじき返すも大谷シフトで二塁ベースの右横を守っていた三塁手が捕球して併殺打となった。

　２―２の５回、二死一、三塁の場面では２番手の右腕・サンタナと対戦。初球、外角高めのスライダーを右翼にいい角度で打ち上げると大歓声が上がるも平凡な右飛だった。８回、二死無走者での打席では、３番手の右腕コットンの前に３球で空振り三振だった。

　１０３年ぶりの偉業にあと１勝に迫った大谷。その先には日本人選手初の本塁打王、５０本塁打、史上初の「５０（本塁打以上）―３０（盗塁以上）とさらなる偉業が待っている。残り２７試合。背番号「１７」から目を離すことはできない。