エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は１８日（日本時間１９日）に本拠地アナハイムでのマリナーズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、９回に後半戦初アーチとなる３４号２ランを放ち、３打数２安打２打点、１三振２四球だった。チームは４―７で敗れ、勝率５割となった。

　常識を超えた一発だった。２―７の９回二死三塁。５番手の右腕セワルドがフルカウントからの７球目、内角低めの見送ればボールのカーブをゴルフのドライバーのようにすくい上げた。１０７・３マイル（約１７３キロ）のライナーは中堅席へ飛び込んだ。５試合ぶりの３４号２ランは飛距離４１９フィート（１２７・７メートル）。マウンドのセワルドは信じられないといった表情だ。大谷のアーチを待ちわびていたファンは大歓声。大谷は悠々とダイヤモンドを一周した。

　それにしても恐ろしい修正力だ。後半戦開始から前の打席まで１４打席、本来のスイングは影を潜めていた。にもかかわらず一振りで修正した。試合前の時点でブルージェイズのゲレロに２本差に詰め寄られたが、３本差に広げた。ここからエンジン全開だ。

　大谷がファンを脅かせたのはバットだけではない。自慢のスピードも発揮した。２―６の７回一死無走者だった。３番手の左腕ミシェビッチの初球、外角低めのカーブを引っ掛けた。強めのゴロは大谷シフトで一塁ベース後方の芝生ギリギリに守っていたフランスがミットに納めてベースへダッシュ。しかし、間一髪大谷が駆け抜け、一塁内野安打とした。特大アーチを期待していたファンも大谷のスピードに大歓声だ。

　ＭＬＢ　Ｓｔａｔｓｎｏ公式ツイッターによると「秒速３０フィート（約９・１４メートル）でエリート！」と伝えた。メジャーリーグ平均は２７フィート（約８・２３メートル）で大谷の平均は２８・８フィート（約８・７８メートル）。まさに驚速だった。

　２点を先制された初回一死無走者は相手先発の新人右腕ジルベルトと対戦。６月６日（同７日）に対戦して１打数無安打１三振２四球だった。９６・９マイル（約１５６キロ）、９７・７マイル（約１５７キロ）の直球２球で追いこまれるとカウント２―２からの５球目、外角低めのチェンジアップにタイミングを外され、空振り三振。前日の２打席目からメジャー自己ワーストの５打席連続三振となった。

　３回二死一、三塁は四球を選んだが続くウォルシュが空振り三振に倒れ、得点につながらなかった。５回二死一塁も四球だった。

　オールスター戦明け３試合目で待望の一発を放った大谷。球宴疲れは無用の心配だった。１９日（同２０日）の敵地アスレチックス戦では後半戦初の先発マウンドに上がる。楽しみだ。